Avance esperanzador: prueba de ADN puede prever 18 tipos de cáncer en su etapa inicial

Científicos establecieron que una prueba de ADN puede prever 18 tipos de cáncer en su etapa inicial. Publicado en la revista BMJ Oncology, el estudio destaca el rendimiento de esta tecnología, señalando su potencial para impulsar una nueva generación de pruebas de detección precoz del cáncer.

El estudio ha revelado avances significativos en la detección temprana del cáncer a través de un novedoso test de ADN. Desarrollado por científicos de la empresa biotecnológica Novelna, la investigación sugiere que esta prueba podría identificar hasta 18 tipos de cáncer en fase inicial al analizar proteínas presentes en la sangre.

El enfoque revolucionario de esta investigación radica en la utilización del proteoma del plasma sanguíneo para detectar precozmente 18 tumores sólidos de diversos órganos. El equipo de Novelna afirma haber identificado un conjunto limitado de proteínas plasmáticas capaces de diferenciar muestras cancerígenas con gran precisión, incluso distinguiendo entre distintos tipos de cáncer.

«El estudio aporta pruebas de que los marcadores de proteínas del cáncer son probablemente específicos del género. Estos hallazgos allanan el camino hacia una prueba rentable y de gran precisión, que pueda aplicarse a escala poblacional», destacó el equipo que desarrolló el estudio.

A pesar de los resultados esperanzadores, los investigadores subrayaron que la prueba aún requiere una mayor validación en grupos de población más amplios para establecer su fiabilidad. El profesor Paul Pharoah, catedrático de epidemiología del cáncer en el departamento de Biomedicina Computacional del Centro Médico Cedars-Sinaí, sugirió que es demasiado pronto para confirmar la utilidad de esta prueba, aunque reconoce su prometedor potencial.

Por su parte, Richard Sullivan, director del Instituto de Políticas contra el Cáncer y codirector del Centro de Investigación sobre Conflictos y Salud en el King’s College de Londres (Reino Unido), explicó que la «utilidad clínica» de las pruebas de detección temprana «está lejos de ser probada».

El cáncer y la importancia de las pruebas de cribado

En el contexto actual, donde el cáncer representa una de cada seis muertes en el mundo, la detección temprana y el tratamiento continúan siendo cruciales. El estudio destacó la falta de pruebas eficaces para la detección precoz de muchos tipos de cáncer, contribuyendo al 60% de las muertes relacionadas con esta enfermedad.

Las pruebas de cribado más conocidas, como colonoscopias o mamografías, presentan limitaciones significativas, como la invasividad, el alto costo y la baja precisión en las primeras etapas. En este contexto, los resultados del estudio de Novelna sugieren la posibilidad de incorporar este tipo de pruebas de ADN en la rutina habitual de chequeos médicos, proporcionando una alternativa más precisa y menos invasiva.

El estudio, que recolectó muestras de plasma de 440 personas diagnosticadas con 18 tipos distintos de cáncer y de individuos sanos, reveló un alto rendimiento en la identificación de cánceres en la fase más temprana (etapa I). Con una especificidad del 99%, el panel de detección logró identificar el 93% de los cánceres en hombres y el 84% en mujeres.