De León, el senador uruguayo que sorprendió con su histórico pariente Canalla
Durante una entrevista con Conclusión, el legislador reveló que el "Rey del 0 a 0", aquel técnico revolucionario que dirigió Central en 1975, fue su tío abuelo. Contó sus cualidades personales y por qué no aceptó dirigir la selección.
Por Marcelo Chibotta
Había terminado de hablar de política y vino la pregunta, que a pesar de ser común, cambió repentinamente el gesto del senador uruguayo Leonardo De León. Una mezcla de sonrisa serena y de evocación llena de afecto se apropió del legislador cuando Conclusión le preguntó si tenía que ver con el director técnico que dirigió a Central durante el segundo semestre de 1975.
Vale recordar que José Ricardo De León fue un director técnico de fútbol que según cuentan los más memoriosos, dejó referencias sobre estrategias y tácticas que hasta el día de hoy se utilizan.
Incorporó conceptos del básquet al fútbol, fue el primero en establecer el criterio de «presionar sobre la pelota» y entrenaba a sus equipos con una silla en el arco propio, sobre lo que solía contar: «Era un test, una prueba. Quería que los jugadores tomaran conciencia de que no se podía llegar a nuestro arco».
En síntesis, el «Rey del 0 a 0», como se lo se lo reconocía en la ciudad junto a su apodo de «profesor», fue un revolucionario tanto en el aspecto futbolístico como ideológico aunque afirmaba que en cuestiones políticas «fue ir a votar de vez en cuando como todo el mundo».
Consultado por este medio, el senador oriental relató: «Pepe de León fue tío abuelo mío y cuando veníamos a Rosario, recordábamos todo el papel que jugó en Rosario Central. Era no sólo un revolucionario en el fútbol en Uruguay, sino también en México que fue campeón en Toluca».
Enseguida, agregó en su narración que «en Uruguay también fue campeón con Defensor, que es un equipo chico que ganó un campeonato siendo que hasta ese momento, la hegemonía la tenían Peñarol y Nacional».
«Fue un grande del fútbol, yo de chico recuerdo que tenía algunos recortes de la revista El Gráfico donde Mario Alberto Kempes señalaba que José Ricardo De León había sido el mejor técnico que había tenido. Para nosotros que éramos chicos nos parecía increíble que un grande como Kempes dijera esas cosas», rememoró su sobrino nieto.
Casi sin detenerse para respirar, el político uruguayo integrante del Frente Amplio, siguió contándole a Conclusión: «Tenemos un gran recuerdo de él, no solo como tío abuelo, sino también por lo que le dio al fútbol y sin lugar a dudas me alegra mucho que acá en Rosario tengan un gran recuerdo de él».
«Por otra parte, Pepe De León, además de ser un gran técnico fue una persona muy comprometida social y políticamente. Fue integrante del Partido Comunista de Uruguay y en la época que salió campeón con Defensor en el ’76, obviamente había un gran rechazo por parte de la dictadura de Uruguay», apreció.
Como corolario, el senador del país vecino repasó una anécdota que parece una rareza por estos tiempos: «Por su performance como técnico campeón con Defensor, era el técnico cantado para la selección. En ese momento, las autoridades de la Asociación Uruguaya de Fútbol, vinculadas a la dictadura, le dijeron que él iba a ser técnico de la selección siempre y cuando el firmara una ‘fe democrática’ avalando un compromiso con la dictadura militar».
«Obviamente, Pepe con sus principios y su compromiso rechazó eso, siguió siendo una persona extraordinaria y reconocida, no sólo como técnico, sino también por su enorme compromiso social y político con la sociedad uruguaya.
Fotos y video: Salvador Hamoui