Bronquiolitis: “Tiene sus variables, pero no es un cuadro de gravedad”

Es común escuchar en esta época del año que muchos niños padecen bronquiolitis. Este término asusta a muchas madres y padres que la asocian con una enfermedad de tipo fatal. Recordando años anteriores, donde diferentes virus hicieron que los casos aumenten y se dieran mayor cantidad de decesos.

Es importante estar informados sobre esta enfermedad, desmitificarla y saber de qué se trata para no caer en pánico. Para conocer en profundidad de qué hablamos cuando decimos bronquiolitis, Conclusión entrevistó al médico pediatra Carlos Preis.

-¿Qué es la bronquilitis?

-Es una enfermedad que expresa una inflamación aguda de las vías aéreas inferiores (bronquiolos) y afecta a lactantes y menores de dos años. El 95% de los casos se dan en invierno, principalmente en los meses de mayo, junio, julio y parte de agosto. La misma es provocada en un 90% por el Virus Sincicial Respiratorio (VSR), y en menor medida por otros como el influenza, parainfluenza y adenovirus.

El VSR se comporta de manera regular y estable teniendo la misma incidencia años tras año, no sucede lo mismo con el virus de la gripe, que sí aparece en mayor o menor medida  según cada temporada.

En estos meses se generan los brotes de bronquiolitis, siendo la causa principal de internación en menores de dos años. La tasa de internación oscila de un 3 a 10 % globalmente, en la franja etaria anteriormente nombrada. Pudiendo destacar también que cuanto más chicos son, más riesgo tienen de ser internados, ya que se generan cuadros más graves.

-¿Cuáles son los síntomas que podemos percibir a grandes rasgos?

– El cuadro característico, comienza como un resfrío común de 3 a 7 días, teniendo un cuadro de vías aéreas superiores que no requiere más que de cuidados y aspiraciones. A eso se le suma un cambio en la mecánica respiratoria, presencia  de tos, ahogos, dificultad para alimentarse y dormir. También se destacan signos de obstrucción respiratoria que varían de leves a graves.

– ¿Es grave qué un niño contraiga bronquiolitis?

– No, no lo es, todo depende si se trata de un cuadro leve, moderado o grave. Hay muchas variables en juego por lo cual cada cuadro tiene características distintas. El factor principal es la edad, más pequeños mayor riesgo, y a esto se le puede sumar los factores de riesgo asociados. Los mismos pueden ser, presencia de cardiopatías congénitas, bebés prematuros, bajo peso al nacer, trastornos nutricionales u otros procesos crónicos de base.

-¿Ante qué signos debemos concurrir a la guardia?

-Consultar cuando se sospecha el diagnóstico, porque hay agitación, tos particular, dificultad para alimentarse y dormir. Si luego de un tratamiento inicial, no hay respuestas y se vuelven a repetir algunos de los puntos anteriores, se deberá evaluar nuevamente. Dependiendo de cada proceso, puede haber una fiebre persistente, aunque a veces no es parámetro de gravedad y en otros casos, se han dado bronquiolitis severas sin haber tenido ningún registro febril.

-¿Es posible prevenir la bronquiolitis?

-Si, evitando contacto con personas que estén transitando un cuadro respiratorio de las vías aéreas superiores, lugares con poca circulación de aire y con mucha gente, sosteniendo la lactancia materna por lo menos hasta los seis meses y promoviendo ambientes libres de tabaco.

-¿Por qué tiene tanta mala fama la bronquilitis?

-Cada cuatro o cinco años suele haber una incidencia algo mayor del virus de la gripe, aumentando así la cantidad de internados. Esto hace que los cuadros de bronquiolitis sean aún más graves, esto ocurrió en el 2009 por ejemplo, pero no se da todos los años.

Por lo general las personas le tienen miedo al termino bronquiolitis, pero tienen que saber que en sí mismo no es un cuadro severo ni deja secuelas, aunque existe un porcentaje menor que puede hacerlo. No es una enfermedad más grave que una neumonitis o neumonía, siempre  va a depender del grado de la misma.

-¿Existen muchos casos mortales en esta enfermedad?

-Lamentablemente en nuestro país no existen estadísticas regulares y sostenidas sobre el tema, pero con el paso de los años no ha habido un incremento del número de fallecidos. Se habla de 1%, aunque haya casos esporádicos, por lo general  está asociado a los factores de riesgo antes mencionados.