Reutemann en las postimetrías de la gloria: el adiós a un piloto eximio

Carlos Alberto «Lole» Reutemann fue uno de los más importantes pilotos de automovilismo de la historia y durante una década se codeó con lo mejor de la Fórmula 1, pero quizás el no poder haber alcanzado el título en 1981 le dejó un estigma deportivo que no se condice con su capacidad conductora.

Es que el hombre nacido en Santa Fe, el 12 de abril de 1942, arrancó temprano en el automovilismo y en 1965 debutó en el Turismo Mejorado, en La Cumbre, Córdoba, a bordo de un Fiat 1500.

En las temporadas 1966/67 fue campeón, y un año más tarde se desempeñó en el Turismo Carretera (TC) y la Fórmula 1 Nacional, lo que catapultó su rápida llegada a Europa, en 1970/71, donde integró el equipo argentino del ACA en el Campeonato Europeo de Fórmula 2.

El 23 de enero de 1972 debutó con el equipo Brabham en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Argentina, y tras hacer la «pole position» en el autódromo de Buenos Aires, terminó séptimo en la carrera.
En 1973 con Ferrari y 1974 con Alfa Romeo corrió el Mundial de Sport Prototipos, con podios 2° y 3° lugares en varias carreras.

El santafesino piloteó hasta 1982 en la máxima categoría del automovilismo mundial y además de Brabham pasó por Ferrari, Lotus y Williams, y en 1981 logró el subcampeonato detrás del brasileño Nelson Piquet.

En la Fórmula 1 obtuvo 12 victorias, 45 podios y seis «poles» en 144 carreras puntuadas, pero además del subcampeonato del 81 terminó tercero en tres ocasiones: 1975, 1978 y 1980.

Entre los Grandes Premios que ganó, se destacó el conseguido en Mónaco, en el autódromo de Montecarlo en 1980, con su Williams y bajo una lluvia torrencial.

De manejo pensante y calculador, en algunos momentos de su carrera la mala fortuna le jugó una mala pasada, como cuando en 1974 quedó a media vuelta de ganar el Gran Premio de Argentina con el Brabham por falta de combustible.

«Es una fecha muy importante, si bien en el aspecto deportivo fueron momentos tristes. Aquel enero del 74, yo estaba en mi box y el entonces presidente Perón me manda a llamar. Voy caminando hacia la tribuna donde él estaba y, cuando llego me abraza y me dice: ‘Bueno, pibe, te felicito’. Me acuerdo patente que se toca el saco y me dice: ‘Mirá, no tengo nada para darte’. Saca una lapicera y me dice: ‘Es lo único que te puedo dar, es un obsequio para vos, para que vos tengas’», relató en algún momento Reutemann.

Luego de ese encuentro, seis meses después, Perón murió, y con los años el «Lole» llegó a ser Gobernador de la provincia de Santa Fe: cuando asumió, firmó el acta con aquella lapicera.

En sus años como piloto en la Fórmula 1 tuvo relaciones cambiantes con Enzo Ferrari y Frank Williams, dueños de las escuderías que llevaron su nombre.

Si bien en la temporada 1978 fue primer piloto de Ferrari – con el canadiense Giles Villeneuve como compañero- y pese a haber ganador tres carreras (Long Beach, Brands Hatch​ y Watkins Glen), no pudo con el Lotus de Mario Andretti, campeón ese año.

Pero el momento en que estuvo cerca de alcanzar lo que había hecho Juan Manuel Fangio, es decir, conseguir un título en la máxima categoría fue en 1981.

En esa temporada quedó para la historia su rebeldía contra la orden de su equipo Williams y le ganó el Gran Premio de Brasil a Alan Jones -su compañero- en Jacarepaguá, algo que a la postre le traería muchas complicaciones.

Es que Reutemann perdió el título en la última carrera, disputada en Las Vegas, ya que quedó octavo y Piquet fue quinto, para aventajarlo por apenas un punto de diferencia.

En 1982, ya como primer piloto de Williams, Reutemann tuvo como compañero al finlandés Keikko Rosberg, pero el argentino solo corrió dos carreras y se retiró de la actividad.

Luego de eso tuvo dos participaciones en el Mundial de rally, ambas en las carreras disputadas en la Argentina: en 1980 con un Fiat Abarth (terminó 21°) y 1985 con Peugeot 205 Turbo oficial (18°), en la que significó su última carrera oficial.

Su carrera automovilística, a nivel mundial, quedará marcada porque fue el único piloto profesional en la historia en obtener podios en los mundiales de Fórmula 1, Sport Prototipo y Rally.

Su carrera más esquiva

En todos sus años en la Fórmula 1, Reutemann ganó 12 carreras, pero nunca pudo ser el primero en ver la bandera a cuadros en las 10 ediciones de las que tomó parte del Gran Premio de Argentina.

En ese prestigioso currículum vitae como piloto de la máxima categoría, la carrera en su tierra siempre fue una deuda pendiente, aunque se llevó un regalo que luego lo marcó en el resto de su vida.

«Lole» debutó en el Gran Premio del país en 1972 con una increíble pole position, pero en la carrera las cosas no salieron bien y finalizó en el séptimo lugar, muy lejos del ganador Jackie Stewart.
Sus mejores actuaciones fueron en 1979, en su debut con Lotus, y en 1981, con Williams, cuando finalizó en el segundo lugar, aunque sin mucha pelea con los ganadores, Jacques Laffite (Ligier) y Neslon Piquet (Brabham).

También sumó dos terceros puestos en 1977 con Ferrari y en 1975 con Brabham, a la vez que abandonó en 1973, fue séptimo con Ferrari en 1978 y tampoco terminó en el Gran Premio de 1980, que se recuerda por su llanto desconsolado sentado al lado de su Williams.

Tan esquivo fue este Gran Premio que es un recuerdo imborrable en la memoria de muchos la carrera que perdió el 13 de enero de 1974, cuando a media vuelta del final, con más de 50 segundos de diferencia con su escolta, se quedó sin nafta en la zona de mixtos y abandonó.

En su campaña, el santafesino tuvo en el Gran Premio de Brasil un escenario ideal para subir a lo más alto del podio con 3 victorias 1977, 1978 y la polémica de 1981. Otro Gran Premio favorable fue el de la Costa Este de Estados Unidos, donde ganó en 1974 y 1978, con Brabham y Ferrari, respectivamente.

En el gran Premio de la Costa oeste, en Long Beach, se impuso en 1978, con Ferrari, el año que consiguió más triunfos en la categoría (4). El Gran Premio de Sudáfrica y Austria, ambos en 1974, fueron sus primeras victorias, y en 1975 ganó el Gran Premio de Alemania, todas con Brabham.

Para completar sus 12 victorias se destacaron otros grandes premios con historia como el de Gran Bretaña (1978) y el de Montecarlo (1980), con Ferrari y Williams. El último «1» en un podio para su trayectoria y el automovilismo argentino en la F1 fue en el Gran Premio de Bélgica de 1981.

Cronología de la carrera deportiva del «Lole» Reutemann.

• 1965: 30 de mayo debutó en una carrera de Turismo Mejorado en la ciudad de La Cumbre (Córdoba) a bordo de un Fiat 1500, en la cual abandonó.
• 1966-67: Campeón de Turismo.
• 1968: Corre en TC y Fórmula 1 Nacional.
• 1970-1971: Integra el equipo argentino del ACA en el Campeonato Europeo de Fórmula 2.
• 1971: Subcampeón de F2 Europea detrás del sueco Ronnie Peterson.
• 1972: Debuta con Brabham en la F1 en el Gran Premio de la Argentina donde hace la pole y termina séptimo. Fue 16to en el torneo.
• 1973: Sigue con Brabham, termina el torneo 7° y tiene dos podios, Francia y EE.UU (3°).
• 1974: En su primer gran año, gana 3 carreras (Sudáfrica, Austria y EE.UU), con el Brabham BT 44 y termina 6°.
• 1975: Con Brabham, gana en Alemania en Nurburgring y termina 3° en el campeonato.
• 1976: Corre en el Brabham-Alfa Romeo las 12 primeras carreras sin grandes actuaciones. Firma con Ferrari para suplantar a Kiki Lauda en una carrera en Monza y termina 9°.
• 1977: Piloto 2 de Ferrari con Niki Lauda. Gana en Brasil y termina 4° en el campeonato.
• 1978: Otro gran año. Gana 4 carreras (Brasil, Long Beach, Gran Bretaña y EE.UU-Costa Este) y termina 3° en el campeonato.
• 1979: Firma con Lotus y tiene su peor año. No gana nunca, solo hace 4 podios en 15 carreras y finaliza 6°.
• 1980: Firma con Williams como segundo piloto. Gana en Montecarlo y hace 7 podios. Termina 3°.
• 1981: Su gran año. Termina subcampeón. Gana dos carreras (Brasil y Bélgica). Hace 5 podios y pierde el título en la última carrera de Las Vegas por un punto con el brasileño Nelson Piquet.
• 1982: Sigue en Williams pero solo corre dos carreras: Sudáfrica (2°) y Brasil, donde abandona.
• Además, tuvo dos participaciones en el Mundial de rally ambas en las carreras disputadas en la Argentina: en 1980 con un Fiat Abarth (terminó 21°) y en 1985 con Peugeot 205 Turbo oficial (18°) su última carrera oficial.