¿Cuál es la gran diferencia entre la carne de plantas artificiales y la real?

 

En el mercado, ya es posible ver “carne de planta artificial” a la venta. Sus etiquetas dicen: hamburguesa a base de plantas o hecha de hamburguesas de plantas, entre otras similares. ¿Cuál es la diferencia entre esta carne vegetal y la carne real? ¿Pueden reemplazarse entre sí? Según un estudio, en realidad existe una gran diferencia entre la carne vegetal y la carne real.

La carne de las plantas se parece a la carne tradicional, sabe a carne e incluso la etiqueta nutricional de las dos se ven básicamente iguales. Sin embargo, un análisis por “metabolómica” encontró que la diferencia entre la carne vegetal y los metabolitos cárnicos alcanzaba el 90%, y algunos metabolitos relacionados con los antiinflamatorios humanos, la regulación inmune y funciones fisiológicas importantes existen sólo en la carne real.

Metabolómica es un estudio de sustancias llamadas metabolitos, presentes en las células y los tejidos. Los metabolitos son moléculas pequeñas que se producen cuando el cuerpo descompone los alimentos, los medicamentos, las sustancias químicas o su propio tejido.

La diferencia entre la carne vegetal y la carne.

En este estudio realizado por el Laboratorio Central de Metabonomía del Instituto de Fisiología Molecular de Duke, los científicos seleccionaron 18 carnes vegetales disponibles comercialmente y 18 carnes molidas de Angus negra alimentadas con pasto. Se cocinaron en 36 hamburguesas de carne y midieron 190 tipos de metabolitos presentes en ellas, y se descubrió que hay 171 tipos de metabolitos diferentes entre la carne vegetal y la carne auténtica.

Entre estos metabolitos, algunos existen solamente en muestras de carne de res o tienen más contenido. Algunos otros sólo se encuentran en la carne de las plantas o tienen más contenido en la carne de las plantas.

Por ejemplo, sólo o más ingredientes en las muestras de carne de res incluyen creatina, espermina, metionina de ganso, cisteamina, glucosamina, escualeno y ácido graso omega-3 DHA. El informe señaló: Estos nutrientes “tienen efectos fisiológicos, antiinflamatorios y/o inmunomoduladores potencialmente importantes”.

Stephan van Vliet, investigador postdoctoral en el Instituto Duke de Fisiología Molecular que dirigió la investigación, dijo: “Estos nutrientes son importantes para nuestro cerebro y otros órganos (incluidos nuestros músculos), pero algunas personas comen una dieta vegana (sin productos animales) también puede llevar una vida saludable, esto es obvio”.

Además, la carne vegetal contiene varios metabolitos beneficiosos que no se encuentran en la carne de res, como los esteroles y fenoles vegetales. Tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antitumorales.

Fleet dijo: “Para los consumidores que leen las etiquetas nutricionales, pueden ser nutricionalmente intercambiables. Sin embargo, si usamos la metabolómica para observar el estado nutricional diverso desde un nivel profundo, encontraremos que existe una gran diferencia entre la carne y los sustitutos de la carne de origen vegetal”.

“Para los consumidores, es importante entender que estos productos no deben considerarse nutricionalmente intercambiables, por no decir que uno es mejor que el otro”.

Las etiquetas nutricionales de los alimentos disponibles comercialmente que vemos a diario contienen alrededor de trece tipos de nutrientes. Generalmente son: grasas, grasas saturadas, grasas trans, colesterol, sodio, carbohidratos, fibra, azúcar, proteínas, vitamina A, vitamina C, calcio y magnesio. Al considerar el impacto de una dieta en la salud, generalmente es necesario rastrear alrededor de 150 nutrientes.

La carne vegetal es un alimento ultraprocesado

Aunque los alimentos vegetales en la naturaleza generalmente se consideran saludables y comestibles, todavía es controvertido si la carne vegetal producida en las fábricas es saludable a partir de materiales vegetales.

Según el informe de investigación, la carne vegetal es un alimento ultraprocesado. Los estudios han señalado que si la dieta contiene más alimentos ultraprocesados, puede provocar enfermedades metabólicas crónicas.

Los nutrientes agregados tienen diferentes efectos en el cuerpo que los nutrientes verdaderos que contienen naturalmente los alimentos.

El informe de investigación señaló además que los alimentos naturales contienen miles de ingredientes y su efecto sinérgico afecta el metabolismo del cuerpo. Y los suplementos nutricionales individuales, o los alimentos enriquecidos con suplementos nutricionales añadidos, incluso si la dosis es la misma que la de los alimentos naturales, no aporta los mismos beneficios al organismo.

Los dos alimentos solo tienen el mismo contenido nutricional y no pueden clasificarse simplemente como alimentos equivalentes.

El informe de investigación señaló que las hamburguesas de plantas no son auténticas hamburguesas de ternera. La carne vegetal y la carne real no deben considerarse como nutricionalmente intercambiables, sino como complementos nutricionales.

Qué es la carne vegetal

La carne vegetal se elabora a partir de materiales vegetales con el fin de reemplazar la carne tradicional y, al agregar varios ingredientes, se esfuerza por imitar la carne en varios aspectos, como sabor, olor, textura y apariencia. Los productos cárnicos vegetales pueden ser hamburguesas, salchichas, carnes picadas e incluso mariscos artificiales como camarones y pescado.

Hacer que la carne de las plantas se parezca más a la carne es el objetivo de las empresas de productos cárnicos. La carne vegetal generalmente tiene una apariencia de carne rojiza; contiene metilcelulosa para proporcionar una textura similar a la carne; agrega agentes aromatizantes para imitar el sabor de la carne cocida; usa proteína vegetal aislada (por ejemplo: soja, guisantes, papas, frijoles, arroz, proteína de hongos y/o trigo) para igualar el contenido de proteína de la carne; y a veces agregan más vitaminas y minerales que la carne (por ejemplo: vitamina B12, zinc y hierro) para fortalecer la nutrición, o incluso agregan hemoglobina de soja para imitar la «sangre» en apariencia y sabor de la proteína que se encuentra en la carne.

Las Naciones Unidas estiman que para el 2050, la población total de la tierra alcanzará más de 9,7 mil millones. Algunos estudios creen que es necesario desarrollar más alimentos y más saludables para satisfacer las necesidades del crecimiento de la población, y se considera que reemplazar la carne tradicional con carne vegetal es uno de los métodos adecuados.

En la actualidad, la industria mundial de sustitutos de la carne de origen vegetal está mostrando una tendencia de rápido crecimiento. Según el informe, el valor de producción de la carne de origen vegetal aumentará de 11.600 millones de dólares en 2019 a 30.900 millones de dólares en 2026, un crecimiento anual compuesto del 15%. En contraste, se espera que la industria de la carne crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta de 3.9% durante este período, con un valor de mercado de US $ 1,142.9 mil millones para 2023.

¿Se puede considerar la carne vegetal como un sustituto de la carne saludable y nutritivo? El informe señaló que, según los datos de su laboratorio, aún no se sabe con certeza qué tipo de carne es más saludable.

El artículo enfatiza que lo que debe entenderse en el futuro es cómo los metabolitos y nutrientes contenidos o faltantes en la carne y la carne de las plantas afectarán la salud de los consumidores a corto y largo plazo. Además, es necesario realizar investigaciones sobre diferentes tipos y cantidades de carne vegetal para evaluar su impacto en la salud humana y su idoneidad.