Los Co-bots y la robótica colaborativa

Por Hermes Lavallén

Un Co-bot, o robot colaborativo, es un robot que es capaz de aprender múltiples tareas para poder ayudar a los seres humanos. Por el contrario, los robots autónomos están codificados para realizar repetidamente una tarea, trabajar de forma independiente y permanecer estacionarios.

Los cobots son robots colaborativos que son rentables, seguros y flexibles de implementar. Los cobots, están haciendo que la automatización sea más fácil que nunca, incluso para las pequeñas y medianas empresas de todo el mundo. Los cobots están diseñados para compartir el  espacio de trabajo con humanos, lo que hace que la automatización sea muy fácil para empresas de todos los tamaños.

Desde que fueron creados, los cobots se han empleado para realizar trabajos en entornos industriales y, han logrado impulsar la productividad.

El término Cobot se utilizó por primera vez en 1999 y surge de la unión de las palabras “colaboración” y “robot”.

Diferencias entre Robots industriales tradicionales y cobots

Fotografía: Robots industriales tradicionales

• Robots industriales tradicionales: la mayoría de los robots tradicionales se instalan en entornos enjaulados lejos de las personas, lo que les permite manejar cargas útiles pesadas y operar a altas velocidades. Sin embargo, los altos costos de integración asociados con los robots industriales limitan la flexibilidad de estas máquinas.Además, los robots tradicionales generalmente requieren programación de ingenieros de software avanzados, lo que puede generar un costo total de propiedad de más de 100mil USD por sistema en algunos casos.

Fotografía: Co-bots

• Robots colaborativos (Co-bots) están construidos con múltiples sensores de detección de movimiento y fuerza, lo que hace que sea más seguro para estos sistemas colaborar junto con los humanos. La programación de co-bots también es menos sofisticada que los robots tradicionales, lo que reduce el costo general y mejora la flexibilidad. Con el precio de venta promedio de los co-bots que van desde 25 mil a 45mil USD, ahora se puede acceder a la automatización de robots fuera de las grandes manufacturas industriales. Dicho esto, la capacidad de carga útil limitada y una velocidad de funcionamiento más lenta son dos inconvenientes para los co-bots en el mercado actual.

El mercado de la robótica crecerá a 73 mil millones de Dólares para 2025. Según los datos de International Federal of Robotics (IFR)

Si bien el mercado de los cobots es relativamente pequeño hoy en día comparado con los robots tradicionales, pero esta subcategoría del mercado industrial experimentará un crecimiento extraordinario durante los próximos 10 años.

Los fabricantes de cobots están creciendo a pasos agigantados. Un buen ejemplo de ellos es la empresa Universal Robots: el fabricante danés de brazos robóticos colaborativos industriales flexibles (cobots), con sede en Odense, Dinamarca.  Universal Robots tuvo un volumen de negocio en 2020 de USD 219 millones. La empresa tiene más de 700 empleados (2020) y más de 1.100 socios en todo el mundo. Sus cobots son fáciles de programar, la instalación es muy rápida, son extremadamente flexibles, colaborativos y seguros.

Fotografía: Robots colaborativos (brazos robóticos industriales de 6 ejes de Universal-Robots

Analizamos

FÁCILES DE PROGRAMAR

Operarios  sin experiencia en programación  pueden configurar rápidamente y manejar cobots mediante una interfaz intuitiva con visualización tridimensional. Basta con mover el brazo robótico a los puntos deseados o tocar las flechas de la sencilla tablet con pantalla táctil.

INSTALACIÓN RÁPIDA

Se  reduce el tiempo  necesario para la  puesta en funcionamiento  de semanas a horas. El tiempo de instalación medio confirmado de algunos cobots es de tan solo medio día. El tiempo necesario para que un operario no cualificado desempaquete el robot, lo monte y programe la primera tarea sencilla no suele ser superior a una hora.

FLEXIBLES

Los cobots de Universal Robots son  ligeros, ahorran espacio y se reasignan fácilmente  a múltiples aplicaciones sin necesidad de cambiar su diseño de producción. Los cobots cambian de proceso de forma rápida y sencilla, brindándole la agilidad necesaria para automatizar prácticamente cualquier tarea manual, incluso las que implican series pequeñas o rápidos cambios de formato.

COLABORATIVOS Y SEGUROS

Los operarios se pueden liberar de las tareas más sucias, peligrosas y aburridas y reducir así las lesiones por esfuerzo repetitivo y accidentes. El 80% de los más de 30.000 robots que Universal Robots tiene distribuidos por todo el mundo operan sin resguardos de seguridad (tras la debida evaluación de riesgos), codo a codo con los operarios. El sistema de seguridad está debidamente aprobado y certificado.

La nueva era de la automatización ya ha comenzado. Los  robots colaborativos  no compiten con los robots industriales, simplemente son diferentes.

A medida de que las empresas adopten cada vez más esta tecnología, y se benefician de la sencillez de uso, se verán más robots de este tipo en los procesos de producción.

No se sorprenda si en el futuro se encuentra con un amigo cobot en el trabajo…