Ascienden a 341 los muertos por las inundaciones en Sudáfrica

Las inundaciones de Sudáfrica dejaron al menos 341 muertos y afectaron a cerca de 41.000 personas, según un nuevo balance difundido, mientras en la región de Durban continuaban las filas ante las morgues para depositar cadáveres.

La mayoría de las víctimas murieron en la zona de la ciudad de Durban, uno de los principales puertos africanos de la provincia de Kwazulu-Natal (KZN, este) y epicentro del temporal que comenzó el pasado fin de semana

A raíz de la situación, las autoridades declararon el «estado de catástrofe». «Un total de 40.723 personas se han visto afectadas. Lamentablemente, se registraron 341 muertes», declaró el ministro provincial Sihle Zikalala en una rueda de prensa.

Más de 100 cadáveres fueron depositados en la morgue de Phoenix, en las afueras de Durban.

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Las lluvias, que alcanzaron niveles nunca vistos en más de 60 años, derribaron puentes y carreteras, aislaron gran parte de esta región costera con el Océano Índico, más de 250 escuelas se vieron afectadas, y miles de casas fueron destruidas.

Las autoridades anunciaron la apertura de unos 20 refugios de emergencia que acogen a más de 2.100 personas sin hogar.

Mientras esperan ser rescatados, miles de supervivientes fueron abandonados a su suerte. También hubo protestas esporádicas para exigir ayuda. En un comunicado, las autoridades de Durban pidieron «paciencia» y explicaron que las tareas de socorro se ralentizaron «debido a la magnitud de los daños en las carreteras».

Algunas carreteras se limpiaron con excavadoras y se reabrieron pero la mayoría siguen siendo inaccesibles, llenas de escombros o anegadas en agua marrón. En algunas zonas, el agua y la electricidad están cortadas desde hace cuatro días y falta de todo.

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Las autoridades locales hicieron un llamamiento para donar alimentos no perecederos, agua embotellada y cualquier otra cosa que sirva para calentarse. También hubo saqueos y las imágenes de las cámaras de vigilancia compartidas en las redes sociales mostraban a personas asaltando los estantes de los supermercados.

Las previsiones meteorológicas anuncian tormentas y riesgo de inundaciones localizadas durante el fin de semana de Pascua. Además, se espera que las nuevas tormentas afecten a las provincias vecinas de Free State (centro) y Eastern Cape (sureste).

Las autoridades hablaron de «una de las peores tormentas de la historia del país» mientras que el presidente Cyril Ramaphosa lamentó «un desastre de enormes proporciones».