¿Cómo hace lo que hace David Bowen?

Por Hermes Lavallén

David Bowen es un profesor asociado de escultura y computación física en la Universidad de Minnesota Duluth que últimamente ha trascendido de la prensa especializada y lo vemos en revistas de tecnología y noticias generales como el “artista que da el control de los machetes a las plantas y de las pistolas a las moscas”.

Las creaciones de Bowen combinan elementos naturales y mecánicos, involucrando elementos del mundo natural con máquinas autónomas a través de robótica, datos de código abierto y software personalizado.  En las casi dos décadas desde que se graduó, ha rastreado boyas propiedad del gobierno para visualizar la superficie de océanos; detectó los patrones de vuelo de las moscas domésticas para operar dirigibles y redactar tweets; y midió el crecimiento de las plantas para dibujos circadianos sensibles.

En sus comienzos se dedicó a la fabricación de acero: soldadura, esmerilado y ensamblaje de esculturas de acero. Hacia la última parte de su carrera, se interesó en la escultura cinética, como hacer cosas que tengan partes móviles de formas analógicas simples con interruptores que encienden cosas o manivelas interactivas. Esculturas cinéticas realmente simples.

David Bowen está aturdiendo las mentes en línea después de equipar una planta con un software que le permite balancear un machete como una especie de cyborg consumidor de clorofila.

Plant machete

Esta instalación permite que una planta viva controle un machete. Plant machete tiene un sistema de control que lee y utiliza los ruidos eléctricos que se encuentran en un filodendro vivo. El sistema utiliza un micro controlador de código abierto conectado a la planta para leer señales de resistencia variables en las hojas de la planta. Usando un software personalizado, estas señales se asignan en tiempo real a los movimientos de las articulaciones del robot industrial que sostiene un machete. De esta manera, los movimientos del machete se determinan con base en la entrada de la planta. Esencialmente, la planta es el cerebro del robot que controla el machete y determina cómo se balancea, golpea, corta e interactúa en el espacio.

Fly-revolver

Basado en las actividades de una colección de moscas domésticas, este dispositivo controla un revólver. Las moscas viven dentro de una esfera acrílica con un telón de fondo diana. A medida que las moscas se mueven e interactúan dentro de su hogar, vuelan frente al objetivo y aterrizan en él. Estos movimientos se recogen a través de video. Los movimientos se procesan con software personalizado y se envían a un dispositivo robótico que apunta el revólver en tiempo real según la ubicación relativa de las moscas en el objetivo. Cuando se detecta una sola mosca, el revólver simplemente sigue el movimiento de esa mosca. Si hay varias moscas en el campo de visión, el software mueve el revólver según las actividades del colectivo. Si se detecta una mosca en el centro del objetivo, se aprieta el gatillo del revólver.

Las instalaciones de David Bowen examinan el contraste entre los sistemas naturales y mecánicos

Aquí el sitio web del artista: dwbowen.com es un gran recurso para aprender más sobre su obra e incluye videos de algunas de estas mismas piezas que mostramos en este art. Y otras, además de su currículum detallado.