Extraordinaria biodiversidad en el río colombiano Bita
Una expedición compuesta por más de 50 científicos develó los misterios ocultos de este afluente que se mantiene intacto en un 95%.
Espacio de migración para aves boreales, australes y neotropicales; hogar de jaguares, pumas, primates, dantas, delfines y peces ornamentales; también refugio de paso de fauna acuática en constante éxodo; territorio con la mayor riqueza de mamíferos del país, y la más amplia diversidad de especies de escarabajos coprófagos (que se alimentan de heces) en el Escudo Guayanés; lugar con tres especies de plantas únicas en Colombia y el mundo; y punto geográfico con ocho nuevos registros de camarones y plantas.
Eso es parte de lo que encontraron los más de 50 científicos que se «tomaron» el río Bita para realizar la primera gran evaluación biológica de esa joya natural ubicada en el departamento del Vichada.
En la expedición, realizada por el Instituto Humboldt y la Fundación Omacha, con apoyo de la Gobernación del Vichada, participaron más de 50 investigadores de universidades, institutos del Sistema Nacional Ambiental (Sina), organizaciones no gubernamentales y comunidades locales, quienes evaluaron la flora y fauna del lugar, tanto en época seca como lluviosa.
Los resultados, compilados en la publicación Biodiversidad del río Bita, demuestran la gran diversidad biológica de la cuenca: 424 especies de plantas, 3 de esponjas de agua dulce nunca antes estudiadas en Colombia, 34 de escarabajos coprófagos, al menos 87 de macroinvertebrados acuáticos, 11 de crustáceos entre camarones y cangrejos, 254 de peces, 19 de anfibios, 38 de reptiles, 201 de aves y 63 de mamíferos.
Integridad ecológica primitiva
La investigación en uno de los ríos colombianos catalogados como de integridad ecológica primitiva por su gran estado de conservación, cubrió un total de 200 kilómetros de los 710 que tiene de longitud. El Bita, que se alimenta de más de 5.000 quebradas y pequeños cauces que al confluir lo conforman nace en el municipio de La Primavera y desemboca en el río Orinoco.
En la actualidad, el Bita presenta ecosistemas con alto grado de conservación: comunidades vegetales de palma de moriche y bosques en las riberas en los que habitan dantas y venados; en sus aguas se encuentran pavones, peces “bandera” (emblema del Vichada), arawanas azules y sapuaras; también rayas, esponjas de agua dulce y la tortuga charapa, características que permiten considerar a este afluente como el río de la vida y el de mejor estado de conservación en la cuenca del Orinoco con un total del 95 % de coberturas naturales, 2,5 % en procesos agrícolas y forestales, y un 3% en áreas urbanizadas.