Benavides sufrió un retraso y cayó al sexto puesto en la general de motos

El argentino Kevin Benavides, defensor del título en la categoría motos del Rally Dakar 2022, sufrió este lunes un retraso en la octava etapa y resignó tres posiciones en la clasificación general, quedando a 14:47 del nuevo líder, el británico Sam Sunderland.

El piloto nacional de Red Bull KTM Factory Racing que venía de ser segundo, perdió valiosos minutos en la especial de 395 kilómetros entre las ciudades árabes de Al-Dawadimi y Wadi Ad Dawasir, lo que lo relegó al decimotercer puesto del parcial.

«Tuve un problema con mi tanque de combustible trasero, que no funcionaba, debí haber perdido seis o siete minutos para arreglarlo pero lo más importante es que pude arrancar de nuevo», contó el salteño una vez arribado a la meta.

Después de eso, Benavides inició una recuperación y acabó el tramo con una sensación de optimismo para lo que resta de la competencia: «Fue ante todo una cuestión de motivación, de ánimo. En el Dakar no se pierde nada hasta el final, sé que todo es posible, seguiré confiando en mí mismo y atacando. No tiro la toalla», aseguró.

El argentino que ayer cumplió 33 años es el primer piloto sudamericano en ganar el Dakar en la categoría motos y persigue en esta edición el récord de ganarlo con una marca diferente tras conseguirlo el año pasado con Honda.

Nadie pudo lograr esa particularidad desde que el Dakar de Europa y África pasó a iniciar su etapa en Sudamérica (2009-2019) y Arabia Saudita (desde 2020). Antes sí lo hicieron el francés Cyril Neveu (Yamaha y Honda) y el italiano Edi Orioli (Honda y Cagiva).

A falta de cuatro etapas, Benavides deberá recuperar los casi quince minutos de diferencia respecto de Sunderland (Gas Gas KTM), que hoy obtuvo la victoria escoltado por el chileno Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda, +2:53) y el austríaco Matthias Walkner (Red Bull KTM, +4:11), segundo en la acumulada.

En tanto el argentino Luciano Benavides, hermano menor de Kevin, se clasificó hoy en el séptimo escalón (+9:32), debajo de los ocupantes del podio, de los estadounidense Ricky Brabec (Monster Energy Honda) y Mason Klein (Bas Dakar KTM) y el australiano Toby Price (Red Bull KTM).

En la categoría autos, el mendocino Lucio Álvarez marchaba cuarto en la tabla global pero hoy le puso final a su participación en el rally más exigente del mundo por una falla mecánica de su Toyota del equipo Overdrive.

El piloto de San Rafael regresó a la competencia después de tres años de ausencia y se encaminaba para mejorar su mejor actuación histórica, el quinto puesto de 2012, pero una problema de motor lo dejó definitivamente afuera.

De modo que como mejor argentino posicionado en la divisional quedó el experimentado Orlando Terranova (Prodrive), también mendocino, que hoy llegó sexto y ocupa el quinto escalón en la clasificación acumulada, como en 2013 y 2014.

En cuatriciclos el francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag’on) afianzó su dominio al imponerse en la etapa 8 y ampliar a 30:47 su ventaja sobre el escolta cordobés-estadounidense Pablo Copetti (Yamaha), hoy tercero.

Mientras que su compatriota y debutante mendocino Francisco Moreno (Drag’on Rally Team) terminó quinto y avanzó un puesto en la divisional: ya está cuarto, favorecido por el retraso del ruso Aleksandr Maksimov (Yamaha).

El Rally Dakar 2022 continuará este martes con la novena etapa, que se desarrollará en forma de bucle en Wadi Ad Dawasir, al centro-sur del país, con un trazado de 491 kilómetros (287 cronometrados).