Astrónomos descubrieron seis lluvias muy peculiares en otros planetas
Las lluvias en ciertos planetas exteriores son muy diferentes a las lluvias de la Tierra.
La lluvia en la tierra puede nutrir todo y equilibrar nuestros preciosos recursos naturales. En otros planetas -en el espacio exterior- también llueve, pero debido a las enormes diferencias de temperatura, presión y estructura, estas lluvias son muy diferentes a las de la Tierra, como pueden ser lluvias de hierro, de vidrio o incluso lluvias de gemas.
Lluvia de hierro sobre exoplanetas
En 2013, los astrónomos descubrieron un exoplaneta muy caliente WASP-76b, a 640 años luz de la Tierra.
La imagen muestra la estrella WASP-76b
WASP-76b recibe miles de veces más radiación que la tierra que recibe del sol, por lo que su temperatura superficial es muy alta. Un lado de WASP-76b siempre mira hacia el sol y el otro lado está siempre oscuro. La temperatura en el lado de enfrente de WASP-76b puede alcanzar 2400 grados Celsius, y la temperatura en el lado de enfrente es 900 grados más baja. La enorme diferencia de temperaturas entre un lado y otro forma fuertes vientos.
A altas temperaturas, el metal de hierro en el lado soleado se evapora en gas convirtiéndose en nubes y el fuerte viento lo empuja hacia el lado oscuro del planeta, donde la temperatura cae repentinamente a 1500 grados. El vapor de hierro se condensa en un líquido y llueve en la superficie, convirtiéndose en una peculiar lluvia de hierro.
Lluvia de combustible metano en Titán
En la luna más grande de Saturno, Titán, es en el único astro del sistema solar que llueve, aparte de la Tierra. Pero particularmente su lluvia de metano. También hay lagos de hidrocarburos (que contienen metano) y océanos de nitrógeno líquido en la superficie de Titán.
Titán, satélite de Saturno
En la tierra, el metano es un gas en condiciones normales y es el componente principal del gas natural. En Titán, dado que la temperatura de la superficie es de solo -180 grados Celsius (180 grados centígrados bajo cero), el metano es líquido.
Titán tiene montañas, ríos e incluso agua salada debajo de la superficie. Es el único satélite del sistema solar con una atmósfera densa, el principal componente de la atmósfera es el nitrógeno, que es muy similar a la Tierra, y también hay metano. Debido a su estructura similar a la Tierra en algunos aspectos, los científicos especulan que puede existir vida en Titán.
La lluvia de vidrio es más mortal que un cuchillo
El planeta HD 189733b está a 63 años luz de la Tierra. Desde fuera, tiene una similitud a nuestro planeta, ya que es un planeta azul, pero es muy inhabitable. La temperatura de la superficie de HD 189733b es de 980 grados Celsius y la velocidad del viento es de aproximadamente 8.694 kilómetros por hora, 7 veces más rápida que la velocidad del sonido. La velocidad del viento más rápida registrada en la Tierra fue de 408 kilómetros por hora, del huracán tropical Olivia, el 10 de abril de 1996.
La temperatura de la superficie del planeta HD 189733b es de 980 grados C
La atmósfera de este planeta se evapora constantemente bajo la radiación ultravioleta y de rayos X, perdiendo de 100 a 600 millones de kilogramos por segundo.
Las gotas de lluvia en HD 189733b son principalmente partículas de silicato (el componente principal de las rocas de la corteza), y su azul cielo proviene de la dispersión de la luz sobre las partículas de silicato. El silicato condensado también puede formar gotitas de vidrio muy pequeñas. Es concebible que cuando innumerables gotas de vidrio o partículas de silicato pasan zumbando bajo la influencia de la velocidad del viento docenas de veces la velocidad del viento terrestre, sean fatales para cualquier organismo conocido.
Lluvia cristalina
La estrella HOPS-68 se encuentra a unos 1.350 años luz de distancia de la Tierra y es una estrella joven con diminutos cristales de forsterita en la nube de polvo que la rodea. Este es un cristal verde que se puede usar para hacer joyas.
La imagen muestra forsterita
Observados por telescopios espaciales, los pequeños cristales de estas nubes caen del cielo a la superficie de la estrella como lluvia.
Los científicos creen que estos cristales provienen del gas expulsado del período «embrionario» de la estrella y los llevan las nubes que rodean la estrella. Bajo el efecto de la baja temperatura de la nube, se condensan en partículas y caen como lluvia, formando lluvia de cristales.
Lluvia de gemas
Hay un planeta HAT-P-7b a 1.000 años luz de distancia de la Tierra, y los científicos deducen que llueven gemas.
Una ilustración de la estrella HAT-P-7b
HAT-P-7b orbita una estrella del doble del tamaño de nuestro sol. Un lado siempre mira hacia el sol y al otro jamás le llega su luz. Debido a que está muy cerca de la estrella, el lado que mira hacia el sol puede alcanzar una temperatura alta de 2586 grados Celsius. La diferencia de temperatura entre ambos lados provoca fuertes vientos.
Según el modelo de condensación de la estrella HAT-P-7b, el óxido de aluminio se depositará en la atmósfera en el lado nublado de HAT-P-7b. El óxido de aluminio forma un mineral llamado corindón. El corindón tiene dos variedades principales, el rubí y el zafiro. Los científicos especulan que su capa de nubes contiene corindón (rojo, zafiro). Si estas nubes se condensan en gotas de lluvia y caen sobre el planeta, formarían lluvia de gemas.
Lluvia de plasma solar
Nuestro sol también llueve. Los astrónomos han descubierto que la lluvia sobre el sol es el plasma que cae de la atmósfera exterior hacia la superficie del mismo. (Plasma significa que el gas se calienta a una temperatura muy alta, para que los electrones se separen del átomo, y el núcleo cargado positivamente y los electrones cargados negativamente coexistan entre sí, y macroscópicamente presenta neutralidad eléctrica).
Este fenómeno fue capturado por el Espectrómetro de Imágenes Solares (IRIS) de la NASA. Los científicos han descubierto que cuando el sol entra en erupción con una llamarada, libera una gran cantidad de energía magnética, que calienta la atmósfera del sol, excita las partículas y las empuja al espacio. Posteriormente, el material de los restos del sol vuelve a caer a la superficie del sol en forma de plasma, formando lluvia de plasma, también llamada lluvia coronal.