Día del Veterano y de los Caídos en la guerra de Malvinas: ¿por qué se conmemora el 2 de abril?

Cada 2 de abril se conmemora en Argentina el día del Veterano y de los Caídos en la guerra de Malvinas, para homenajear a quienes defendieron la soberanía nacional sobre las islas ubicadas en Océano Atlántico, usurpadas por el Reino Unido desde 1833.

La elección de esta fecha se debe a que el 2 de abril de 1982 los combatientes argentinos –y por orden de la Junta Militar que gobernó al país entre 1976 y 1983– desembarcaron en las Islas Malvinas y dieron inicio a una guerra contra los ingleses para recuperar el territorio austral.

Para esto, el gobierno militar –que ocupó el poder mediante un golpe de Estado y se caracterizó por ejercer el terrorismo y el secuestro, tortura y desaparición de personas– envió a las islas a jóvenes de diferentes provincias del país, que eran inexpertos en la guerra.

La guerra entre Argentina e Inglaterra duró 74 días y culminó el 14 de junio, con la rendición argentina. De los más de 23.000 combatientes nacionales que fueron enviados a participar del conflicto bélico, 649 no regresaron con vida: casi la mitad (323) murió en el hundimiento del crucero General Belgrano. Además, perdieron la vida 255 británicos y 3 civiles isleños.

El Día del Veterano y de los Caídos en la guerra de Malvinas fue sancionado el 22 de noviembre del 2000, mediante la ley 25.370. El 30 de junio de 2006 se declaró al 2 de abril como un feriado nacional inamovible.

¿De qué se trató la guerra de Malvinas?

La guerra de Malvinas o conflicto del Atlántico Sur fue un combate armado entre Argentina y el Reino Unido que comenzó en 1982, en el cual se disputó la soberanía argentina de las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur, ubicadas en el Atlántico Sur.

La orden de comenzar la guerra fue dada por los militares que en ese momento gobernaban el país, bajo una dictadura: el general Leopoldo Fortunato Galtieri, el almirante Jorge Isaac Anaya y el brigadier Basilio Lami Dozo. La operación estaba prevista para mediados de mayo de 1982, pero los planes se precipitaron cuando, el 19 de marzo, una delegación argentina izó la bandera nacional en las islas Georgias, también bajo dominio británico.

En la madrugada del 2 de abril, fuerzas argentinas iniciaron la guerra al tomar por asalto las Islas Malvinas e instauraron un gobierno local bajo el mando del general Mario Benjamín Menéndez. Pero la contraofensiva llegó el 3 de abril, cuando la entonces primera ministra británica, Margaret Thatcher, despachó su flota hacia el Atlántico Sur.

El 1 de mayo se produjo un bombardeo británico sobre Puerto Argentino; mientras que al día siguiente Argentina sufrió uno de los golpes más duros de la guerra, cuando el submarino nuclear británico “Conqueror” hundió el crucero argentino “General Belgrano”, matando a 323 soldados argentinos.

Finalmente, el 14 de junio Argentina se rindió, y el gobierno militar ingresó en una profunda crisis que sentó las bases para el regreso de la democracia: en octubre de 1983, y tras siete años de dictadura, los argentinos volvieron a elegir a sus representantes políticos mediante el voto.

Hasta el día de hoy, los argentinos siguen reclamando, por vías diplomáticas, la soberanía sobre las islas del Atlántico Sur.