Día Mundial del lavado de manos: la adecuada higiene evita la propagación de enfermedades

El Día Mundial del Lavado de Manos se celebra cada 15 de octubre para concientizar sobre esta práctica esencial para la salud. Las manos son uno de los vehículos más habituales con que se desplazan las bacterias de un lugar a otro. Podemos trasladarlas a los alimentos que preparamos, superficies u objetos que tocamos (mamadera, chupete, juguetes, o directo a la boca), tanto cuando vamos al baño o al manipular carnes crudas, huevos y vegetales sin lavar. Cuando los niños se lavan las manos con jabón antes de comer o después de ir al baño reducen el peligro de tener diarrea en más de un 40%.

Esta práctica es fundamental para la prevención de enfermedades e intoxicaciones, y tras la pandemia por COVID-19 tiene un papel fundamental en la higiene en salvar vidas, debido que las manos son uno de los vehículos más habituales con que se desplazan las bacterias de un lugar a otro. Con agua y jabón es efectiva y económica que ayuda a prevenir muchas enfermedades, incluso las enfermedades transmitidas por alimentos, tales como síndrome urémico hemolítico (SUH); salmonelosis y shigelosis.

Las Infecciones Asociadas al Cuidado de la Salud (IACS) generan una tremenda carga de enfermedad y tienen un importante impacto económico en los pacientes y los sistemas sanitarios de todo el mundo. La importancia de incorporar una higiene de manos eficaz y efectiva en todos los puntos de la prestación asistencial, asegura la calidad de atención del paciente.

La ciencia, la investigación y los datos estadísticos respaldan esta medida. Las manos se convierten en vehículo y mecanismo de transmisión por contacto para diversos microorganismos. Por ejemplo, en forma indirecta al tomar objetos (estetoscopio, termómetro, etc.) contaminados con microorganismos de otro paciente o de la superficie de su entorno (barandas de las camas, mesitas) y transmitirlo a un tercero, sin descontaminación previa.

Según las últimas estimaciones, a nivel mundial:

• Tres de cada 10 personas, unos 2.300 millones, no tienen acceso a instalaciones básicas para lavarse las manos con agua y jabón en el hogar, incluidas 670 millones de personas sin ninguna instalación.
• En los países menos desarrollados, más de 6 de cada 10 personas carecen de instalaciones básicas de higiene de manos en el hogar.
• Dos de cada 5 escuelas no cuentan con servicios básicos de higiene con agua y jabón, lo que afecta a 818 millones de estudiantes, de los cuales 462 millones asisten a centros educativos sin ninguna instalación.
• En los países menos desarrollados, 7 de cada 10 escuelas carecen de un lugar para que los niños se laven las manos.1 de cada 3 instalaciones sanitarias no cuenta con infraestructura para la higiene de manos en los puntos de atención al paciente.
• En entornos frágiles, afectados por conflictos y crisis de refugiados, 1 de cada 5 personas no tiene instalaciones de higiene de manos en casa.