Día Mundial sin Tabaco, un veneno que mata a sus consumidores

Hay 1.300 millones de consumidores de tabaco en todo el mundo. El tabaco mata a alrededor de 8 millones de personas cada año (más de 7 millones de fumadores activos y más de 1 millón de no fumadores expuestos al humo ajeno), incluido 1 millón en las Américas. La esperanza de vida de los fumadores es al menos 10 años menor que la de los no fumadores.

Este 31 de mayo se conmemora el Día Mundial Sin Tabaco 2024, el único producto de consumo legal que mata hasta la mitad de sus consumidores cuando se utiliza exactamente de acuerdo a las indicaciones del fabricante. Por este motivo, jóvenes de todo el mundo están pidiendo a los gobiernos que adopten políticas que les protejan de las prácticas manipuladoras de las industrias tabacalera y otras industrias afines, incluida la comercialización incesante de sus productos peligrosos a través de las redes sociales y las plataformas de streaming.

Las empresas tabacaleras gastan al año más de 8.000millones de dólares en marketing y publicidad, los niños y adolescentes que usan cigarrillos electrónicos tienen al menos el doble de posibilidades de fumar cigarrillos más tarde en su vida.

El tratamiento del cáncer de pulmón, el tipo de cáncer que más muertes ocasiona en Argentina y que afecta especialmente a personas que fuman o fumaron, le cuesta al sistema de salud nacional más de 556 millones de dólares por año, lo que representa que 1 de cada 5 dólares que se asignan al tratamiento del cáncer, se destinan a esa enfermedad.

Una parte sustancial de ese monto corresponde al costo de la medicación y -en menor medida- a los gastos de internación cuando el tumor se diagnostica en estadios avanzados, lo que reafirma la importancia de adoptar medidas contra el tabaquismo y sugiere que la detección precoz podría ahorrar recursos económicos y mejorar la sobrevida de los pacientes.

Los datos se difunden en consonancia con el Día Mundial Sin Tabaco, que se conmemora este 31 de mayo, y surgen de un estudio de modelado realizado en 2023 y conducido por investigadores del Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria (IECS), una institución académica afiliada a la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA). El trabajo acaba de ser publicado en la revista especializada Public Health y cobra especial importancia en el marco del citado Día Mundial porque se estimó que alrededor de 80% de los casos de cáncer de pulmón pueden ser atribuidos al consumo de productos de tabaco.

Considerando que, aproximadamente, cada año hay 10.000 muertes, 12.000 nuevos casos y 14.000 pacientes que viven con la enfermedad, la carga económica del cáncer de pulmón en Argentina en 2023 se estimó en US$ 556,2 millones, lo que representa el 1,4% del gasto total en salud del país.

«El cáncer de pulmón no es el más frecuente en Argentina (es el quinto en las mujeres y el segundo en hombres, excluyendo los cánceres de piel), pero es el que más muertes produce y el que más recursos consume», destacó la Dra. Carla Colaci, magister en Efectividad Clínica (UBA) e investigadora del estudio.

Se estimó que alrededor de 80% de los casos de cáncer de pulmón pueden ser atribuidos al consumo de productos de tabaco, que además tiene muchos otros impactos negativos sobre la salud y la economía. En 2023, otro estudio del IECS calculó que, en 2020, fumar causó en Argentina 44.758 muertes, de las cuales un tercio corresponden a cáncer de pulmón y otros tumores, seguido por las enfermedades cardiovasculares (27,3%) y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC (20,4%).

Asimismo, enfermó ese año a más de 225.000 personas, todo lo cual implicó un costo de 5.321 millones de dólares en gastos médicos directos, cuidadores y pérdida de productividad, lo que representa 1,3% del PBI y 7,2% de lo que destina Argentina en atención de enfermedades.