Es bajo el nivel de contagio de coronavirus entre menores en colonias de vacaciones, según estudio español

La tasa de contagio de coronavirus en menores de entre 3 y 15 años es muy baja, según constató un estudio español desarrollado en colonias de vacaciones.

Desarrollado por el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, el estudio “Kids Corona”, organizado en colonias de vacaciones, ha recogido más de 2.000 muestras semanales en un total de 22 campus escolares y deportivos de verano de Barcelona y el área metropolitana, con el objetivo de analizar cómo se transmite la Covid-19 entre los grupos de niños de entre 3 y 15 años y los monitores.

El principal resultado que arrojó el mismo es que la tasa de reproducción (Rt) del virus es del 0,3, una cifra muy inferior a la media, que suele ser de entre el 1,7 y el 2.

Durante las cinco semanas, el trabajo de investigación ha identificado un total de 39 casos índice (de nueva aparición): 30 niños y 9 monitores. Los 30 casos pediátricos han tenido contacto con 253 niños y niñas durante los casales (pertenecientes a sus grupos estables de convivencia), 12 de los cuales (4,7%) han sido contagiados (positivos secundarios), lo que representa un número básico de reproducción local (R0) del 0,3. Esta tasa es casi seis veces más baja que la que presentaba la población general (1,7 a 2) en el momento de hacerse el estudio en las áreas donde estaban ubicados los campus de verano, medida por el número básico de reproducción (R0).

La mayor parte de los casos índice pediátricos detectados (22) no han transmitido ninguna infección en los casales. Cinco casos índice lo han transmitido a un contacto, dos a dos contactos y uno a tres contactos.

Las actividades se han desarrollado en un entorno similar al de una escuela, implementando medidas básicas de contención de riesgo: lavado de manos frecuente, grupos “burbuja” reducidos, uso de mascarilla y actividades principalmente al aire libre.

En cuanto a las edades de los niños analizados, cabe decir que, en el presente estudio, los más pequeños (menores de 12 años) han mostrado la misma capacidad de transmisión de la enfermedad que los mayores (de 13 a 17 años).

Durante las semanas que se ha llevado a cabo el estudio de campo, diversos niños y monitores han dado positivo en las pruebas de detección del virus y se han puesto en cuarentena los grupos de convivencia estables correspondientes en los que se habían producido contactos con casos positivos o sospechosos. El objetivo de las muestras recogidas fue analizar la transmisión entre niños y también en relación con los adultos a cargo (monitores o profesorado) en un entorno similar al escolar.

Cabe aclarar, no obstante, que la mayoría de estos campamentos tienen sus actividades principalmente al aire libre, por lo que no es posible extrapolar completamente estos resultados a lo que podría pasar en un entorno escolar.

En el marco de la plataforma “Kids Corona”, el estudio realizado en los domicilios en los que había habido un adulto COVID-19 positivo, demostró que los niños se infectan en un porcentaje similar a los adultos convivientes pero con una manifestación de la enfermedad generalmente asintomática o leve. En aquel caso no se pudo analizar cómo se transmitía el virus entre la población infantil que, hasta aquel momento, había estado confinada.

Por este motivo el hospital decidió poner en marcha una nueva línea de investigación con el objetivo de arrojar luz sobre uno de los grandes interrogantes para las familias y la comunidad educativa. “La plataforma Kids Corona nace de una demanda social”, recalcó el Jefe de Pediatría y coordinador del proyecto, Juan José García. “En este caso queríamos ver qué ocurre con los niños cuando están en un ambiente en el que circula la COVID-19 y que reproduce unas condiciones parecidas a las que encontraremos en la escuela en septiembre”, explicó García.

“El volumen de participantes tenía que ser amplio porque, en el momento que se inició el estudio, no se habían detectado rebrotes”, explicó además la responsable de la Unidad de Investigación Clínica, Joana Claverol. Otro criterio de inclusión ha sido que cada participante asistiese al menos dos semanas a la colonia para que tuviese un contacto relativamente prolongado con el resto de niños y niñas del grupo de convivencia estable. De forma semanal se ha realizado una PCR en saliva a todos los niños y adultos que han participado en los casales y, en uno de los centros (en la escuela Thau), se han realizado PCRs nasofaríngeas. En todos los casos se ha llevado a cabo un seguimiento de los casos que han dado positivo.

Este estudio es el primero de estas características que se realiza en el mundo. Además de este, la plataforma “Kids Corona” ha seguido realizando otros estudios en paralelo para dilucidar cómo se manifiesta la COVID-19 en los niños y niñas y cómo afecta la infección a las embarazadas y los recién nacidos.

De este último estudio, hasta ahora, los investigadores han podido analizar 874 mujeres embarazadas. Los resultados premilimares indican que el 14% de las gestantes tienen anticuerpos contra el coronavirus. Las embarazadas con infección durante el primer trimestre (54 mujeres) tuvieron cuadros más leves, con un 70% de mujeres asintomáticas y un 30% con síntomas leves. En las embarazadas infectadas durante el tercer trimestre (71 mujeres), en cambio, hubo menos casos asintomáticos (52%), con un 43,5% de síntomas leves y un 4,5% con neumonía. Estos resultados han sido publicados en la revista científica The Lancet.