Huerta giratoria: cultivarán hortalizas en el espacio a escala industrial

La Agencia Espacial Federal Rusa ha diseñado un huerto con plataforma giratoria, que se enviará a la cabina experimental de Nauka, recién acoplada en la Estación Espacial Internacional (ISS), para un experimento de cultivo de hortalizas en invernadero “a escala industrial”. Rusia afirma que con este equipo, los astronautas de la estación espacial recibirán un suministro continuo de verduras frescas.

Según un informe de la agencia de noticias estatal rusa TASS, este país ha planeado un experimento Vitacycle-T para cultivar gran cantidad de verduras de la forma más optimizada en el menor espacio posible. Este dispositivo organiza cultivos intercalados en forma de “hilo de caracol”.

Yuri Smirnov, jefe del Laboratorio Biomédico de la Academia de Ciencias de Rusia, dijo: “Este dispositivo está proyectado para que los astronautas planten vegetales en él a intervalos regulares. Después de sembrar un lote de plántulas de hortalizas, encenderán su mecanismo a intervalos regulares y plantarán un nuevo lote de plántulas en la siguiente fila. De esta forma, cuando se cosechan los vegetales, también se recolectan en lotes para asegurar un suministro continuo de verduras”.

Smirnov dijo que algunas de las verduras producidas por este equipo también serán devueltas a la Tierra para su investigación. El experimento inicial comenzará con el cultivo de repollo. En el futuro se plantarán granos, frijoles y tomates.

El módulo de experimentos científicos fue lanzado por Rusia a fines del mes pasado y se conectó a la estación espacial el 29 de julio.

La Estación Espacial Internacional es un proyecto de cooperación multinacional. Además de algunos activos públicos, cada país también opera y mantiene sus propios activos. Esta cabina científica experimental es un activo ruso.

Se produjo un accidente que llamó la atención de los socios internacionales. El día en que atracó la cabina experimental, al pasar algunas horas, se encendió repentinamente su motor, empujando la estación espacial en un círculo y medio. Posteriormente, Rusia explicó que “hubo un problema con el software en la cabina experimental”.

TASS dijo que esta será la cabina que se utilizará para llevar a cabo diversas investigaciones y experimentos. Una vez que el módulo experimental esté en su lugar, los recursos de Rusia en la estación espacial se ampliarán de manera efectiva. Abastecerán equipamiento más apto para obtener mayor espacio de acopio y de trabajo, pero también serán necesarios más equipos de almacenamiento de agua y producción de oxígeno.

Además, el módulo de experimentos científicos también proporciona un segundo baño y un dormitorio para los astronautas rusos, que puede acomodar, inclusive, a un tercer astronauta.

Este módulo experimental también puede utilizar el brazo robótico europeo (ERA) para completar algunas tareas, para no requerir que los astronautas realicen un “paseo espacial” fuera de la estación.