La educación precoz puede desarrollar cerebros más grandes e inteligentes

Un proyecto de investigación que comenzó en la década de 1970 brindó atención especial a más de 100 bebés de familias pobres, incluido un Plan de educación temprana de alta calidad hasta los cinco años. En la actualidad, son todos adultos entre 30 y 40 años. Los escáneres de sus cerebros encontraron que, aquellos que en su niñez recibieron educación temprana, ahora tienen áreas cerebrales significativamente más grandes relacionadas con la cognición que otros, y este efecto fue más pronunciado en los cerebros de los hombres que en las mujeres.

La gente habla de la importancia de una educación temprana de alta calidad para el desarrollo de los niños e incluso que impactará en su vida futura. Este estudio, publicado en el Journal of Cognitive Neuroscience de mayo, muestra por primera vez la evidencia obtenida a partir de décadas de experimentos.

Este proyecto, llamado Abecedarian Project, se inició en Carolina del Norte, EEUU. En la década de 1970. Un total de 112 bebés de familias afroamericanas se inscribieron para participar. Entre los integrantes del estudio, hubo varias familias con dificultades diversas, incluidos padres que no podían cuidar a sus hijos, o con ingresos muy ajustados, o progenitores con un coeficiente intelectual bajo, pero sin ningún problema de salud neurológica.

Quienes organizaron el proyecto brindaron una buena dieta alimenticia y un buen entorno de vida para estos bebés y, especialmente, proporcionaron un servicio de educación temprana de alta calidad para un grupo como estudio comparativo, cinco días a la semana, 50 semanas al año, durante un período de cinco años.

En los últimos dos años, los investigadores han escaneado el cerebro a 47 de los participantes iniciales para verificar su desarrollo cerebral. De ellos, 29 habían recibieron servicios de educación temprana, mientras que los otros 18 no.

Resultó que el grupo que recibió educación temprana tenía cerebros más grandes en general. Además, el área relacionada con la inteligencia también es mayor. Estas áreas incluyen la corteza y las habilidades del lenguaje, circunvolución frontal inferior izquierda (circunvolución frontal inferior), espalda (circunvolución temporal superior) en la correlación temporal izquierda, así como la corteza cingulada posterior relacionada con la cantidad inferior derecha cognitiva (corteza cingulada anterior bilateral anterior) son más grandes.

Los investigadores también encontraron que esta diferencia era más pronunciada en los cerebros de los hombres que habían recibido educación temprana que en las mujeres. Los investigadores aún no pueden proporcionar una explicación exacta de esto.

Uno de los principales investigadores, el profesor del Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal Craig Ramey, dijo: “Cuando se inició este proyecto en la década de 1970, este campo de investigación no sabía cómo examinar la estructura del cerebro. Con el desarrollo de la tecnología moderna de neuroimagen y con la cooperación de expertos en múltiples campos, podemos medir las características estructurales del cerebro”.

Craig Ramey continúa exponiendo: “Vemos que la corteza prefrontal y las áreas relacionadas con el lenguaje están obviamente afectadas a la intervención de educación temprana. Hasta donde sabemos, esta es la primera evidencia que respalda los efectos a largo plazo de la educación precoz en el desarrollo humano”.