La primera vacuna contra la malaria fue aprobada
Más de 260.000 niños africanos menores de cinco años mueren anualmente de paludismo, un tipo de parásito de la malaria más mortal.
El momento llegó. Luego de 30 años de desarrollo y 5 de ensayos clínicos, la Organización Mundial de la Salud aprobó el uso de una vacuna contra la malaria, una de las peores enfermedades que enfrenta el continente africano.
La malaria sigue siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte infantil en el África subsahariana. Más de 260 000 niños africanos menores de cinco años mueren anualmente de paludismo.
La vacuna aprobada por la OMS, que ha sido bautizada como RTS,S/AS01 (aunque su nombre comercial será Mosquirix), actúa contra el parásito Plasmodium falciparum, el tipo de parásito de la malaria más mortal y más extendido en África, el cual se transmite a través de la picadura de las hembras del mosquito Anopheles.
El uso de la vacuna ha sido recomendado en niños a partir de los cinco meses de edad en el África subsahariana y otras zonas de alto riesgo. En total serán necesarias cuatro dosis, que de momento cuentan con una eficacia probada cercana al 40%.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, afirma en un comunicado:
“Este es un momento histórico. La tan esperada vacuna contra la malaria para niños es un gran avance para la ciencia, la salud infantil y el control de la malaria. El uso de esta vacuna además de las herramientas existentes para prevenir la malaria podría salvar decenas de miles de vidas jóvenes cada año».
A su vez, el Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África recalcó la importancia de la vacuna y de los efectos que viene causando esta enfermedad en ese continente:
«Durante siglos, la malaria ha acechado el África subsahariana, causando un inmenso sufrimiento personal»
Según una investigación publicada en PLOS Medicine, la vacuna podría ayudar a prevenir 5,3 millones de casos y 24.000 muertes de niños cada año.