Sonda de la NASA encuentra un gigantesco cráter de impacto en Marte

El Orbitador de Reconocimiento de Marte fotografió un nuevo cráter de impacto en Marte, con líneas que irradian desde el centro claramente visibles. (NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona)

El sistema solar es una región del espacio que cambia constantemente. El Mars Orbiter de la NASA ha descubierto un nuevo cráter de impacto en la superficie del planeta marciano.

Según el sitio web de Mashable, el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA encontró un nuevo punto oscuro en el suelo de Marte, por lo que tomó fotografías más detalladas con la cámara a bordo del Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE).

Los científicos del equipo de análisis de imágenes de la Universidad de Arizona lo observaron y pensaron que era un cráter de impacto reciente que probablemente se hubiera formado entre febrero de 2006 y marzo de 2014.

La foto completa cubre un área de aproximadamente 4.820 metros de diámetro. Cerca del cráter de impacto, las líneas radiales desde el centro hacia los alrededores son claramente visibles. Lo más probable es que sea un cráter dejado por el impacto de un asteroide o un meteorito.

La cantidad de cráteres de impacto en Marte es asombrosa. La NASA estima que hay más de 250.000 cráteres de impacto en Marte, de unos 1.200 metros de diámetro y del tamaño del famoso cráter Barringer de Arizona. También hay más de 43.000 cráteres de impacto de más de 4.800 metros de diámetro.

A modo de comparación, hay alrededor de 120 cráteres de impacto conocidos en la Tierra. Por esta gran diferencia, los científicos creen que esto se debe a que el movimiento de la corteza terrestre es muy activo, algunas placas continentales se elevan desde el lecho marino y otras se hunden en él, borrando muchos rastros de antiguos cráteres de impacto. La situación en Marte es diferente, aunque el planeta rojo también tiene actividad en la corteza y terremotos frecuentes, las placas de su corteza no han cambiado tanto como en la Tierra.

Por esta disparidad, un cráter que se genere por un impacto en Marte, puede permanecer allí durante millones de años.