China: el diluvio de Yangtsé fuerza los límites de la represa de las Tres Gargantas

La represa de las Tres Gargantas de China está siendo sometida a más y más severas pruebas a medida que la lluvia torrencial golpea a las provincias a lo largo de la parte alta del río Yangtsé, con todos sus afluentes más importantes.

Durante el fin de semana pasado, la segunda inundación de Yangtsé este año golpeó la represa hidroeléctrica más grande del mundo que abarca el río más largo de Asia, con un flujo máximo de más de 60.000 metros cúbicos por segundo.

Las últimas estadísticas del sitio web oficial del grupo estatal Three Gorges Group, operador de la represa, muestran que la tasa de flujo másico en los accesos occidentales del embalse, se redujo a la mitad -30.000 metros cúbicos por segundo- el lunes por la noche.

Mientras pasaba la inundación, la represa contenía un total de 10.7 mil millones de metros cúbicos de agua, salvando a las ciudades en expansión y las tierras de cultivo masivas -aguas abajo- de ser sumergidas, dijo el operador.

Pero algunos expertos no están convencidos. Fan Xiao, ingeniero jefe de la Oficina Provincial de Geología y Recursos Minerales de Sichuan, quien también escribe una columna en la revista National Geographic de C hina, dijo que según sus cálculos al dorso de la envoltura, la represa solo había tenido el 9% de este año.

«La presa solo puede interceptar temporalmente las inundaciones río arriba, pero no puede hacer nada para evitar las inundaciones causadas por las fuertes lluvias en los tramos medio y bajo del Yangtsé «.

Fan ha llegado al extremo de sugerir que la represa y otras enormes barreras de cemento que se están construyendo y planificando para abarcar y aprovechar el Yangtsé pueden exacerbar las inundaciones al alterar los flujos de sedimentos en sus alcances más bajos.

También dijo que la presa fue diseñada teniendo en cuenta «la inundación del peor de los casos de una vez cada dos siglos», sin embargo, ya no había cumplido su función de regulación de inundaciones a pesar de que el diluvio actual era mucho menos grave que su diseño del peor de los casos parámetros.

Ahora, tras de un breve respiro después de la inundación del fin de semana, más agua de lluvia ha estado fluyendo de nuevo en torrentes desde el martes.

El Comité de Hidrología del Río Yangtsé del Ministerio de Recursos Hídricos de China y el Grupo de las Tres Gargantas, señalaron que para evitar que la represa se desborde, habían levantado más compuertas para drenar el agua a 37.000 metros cúbicos por segundo desde el martes, después de que el nivel del agua del embalse aumentó en más de ocho metros en 48 horas a 163.5 metros. La altura de la presa es de 185 metros.

Si bien es seguro predecir que la gigantesca barrera de acero y concreto en el Yangtsé en la provincia central de Hubei está lejos de superar la temporada de lluvias de verano que ha empapado a casi todas las provincias del sur, los medios estatales chinos desde entonces han atenuado su cobertura de la represa y las inundaciones que todavía están barriendo la región.

Aún así, no ha habido evidencia de que la represa esté en peligro inminente de ceder ante la presión del agua en su reservorio de 39.300 millones de metros cúbicos, cuando llega la tercera ola de inundaciones. Pero eso no ha garantizado la tranquilidad de las más de 10 millones de personas en la megaciudad de Wuhan, a 250 kilómetros al este de la represa, que ya se preparan para las nuevas calamidades que la inundación puede causar, solo unos meses después de que la ciudad se recuperara del flagelo del coronavirus.

Toda Wuhan, capital de la provincia de Hubei, y sus alrededores serían los primeros en verse inundados en el improbable escenario de una devastadora explosión de presa. Sin embargo, se cree que en los planes de contingencia preparados por el Consejo de Estado chino para tal incidente, las áreas cercanas a la presa, incluida la sede de Yichang, la ciudad a nivel de prefectura donde se encuentra la presa, serán » sacrificado «como amortiguador para mitigar cualquier impacto. El texto completo del plan se clasifica ya que contiene parámetros de diseño sensibles de la presa.

Cuando la inundación del fin de semana pasó la presa y llegó a Wuhan el martes, el agua en la sección de Wuhan del Yangtsé ya había aumentado por encima del nivel del suelo de la ciudad, convirtiéndola en un verdadero río colgante.

La elevación promedio de Wuhan oscila entre 21 y 27 metros sobre el nivel del mar, mientras que la escorrentía de las aguas pluviales ha llevado la marca de agua en una estación de monitoreo hidrológico del centro a 28.8 metros el martes, cuando partes de los distritos de Wuhan y Hankou de Wuhan ya estaban inundados.

Actualmente, Wuhan cuenta con los diques a lo largo del Yangtsé para mantenerse secos, pero los videos sobre el agua que se filtra a través de una calzada se han vuelto virales en las plataformas de redes sociales. Se dice que si la línea vital de defensa contra el diluvio se derrumba, muchos edificios, especialmente aquellos en las áreas bajas de la ciudad, se sumergirán en tres o cuatro pisos.

Un estudiante de posgrado en la Universidad de Wuhan le dijo a Asia Times que, además de las pérdidas de propiedad, los residentes de la ciudad que aún se recuperan de Covid-19 temen más sobre los riesgos para la salud después de las inundaciones.

«Siempre habrá algún tipo de epidemia después de que una ciudad se sumerja, por lo que las personas son sagradas, especialmente después de que el operador de la represa de las Tres Gargantas comenzó a descargar más agua y dijo que las ciudades río abajo no deben confiar en la represa para defenderse de la inundación», dijo el estudiante de ingeniería civil.

Dicho esto, las personas en otros centros urbanos en los tramos superiores de Yangtsé, incluido Chongqing, ya han atribuido el grave anegamiento en sus ciudades durante las semanas anteriores a los altos niveles de agua en el embalse de la presa, ya que el exceso de agua no debe drenarse en Yangtsé por el bien de ciudades río abajo como Wuhan.

Es evidente que el objetivo general de Beijing es garantizar la seguridad de las principales ciudades, mientras que los condados, las aldeas y las tierras de cultivo más pequeñas se pueden utilizar como descarga de aguas de inundación y áreas de desviación, siempre que la evacuación de personas se pueda ejecutar rápidamente antes de que estos lugares se inunden.

Un funcionario del Departamento de Recursos Hídricos de Anhui también dijo que los niveles de agua a lo largo de los principales afluentes de Yangtsé en la provincia agraria habían aumentado mucho más allá de los niveles de alerta, según las lecturas de los medidores de la etapa del río instalados allí.

«No solo estamos emitiendo advertencias para que las personas se mantengan alerta, ahora estamos pidiendo a las personas que busquen refugio en terrenos altos», dijo el funcionario que se negó a ser identificado.

«En pocas palabras, un nivel de alerta significa que el agua probablemente esté a la altura de su cintura, pero ahora la situación en Anhui es como si hubiera llegado a su cuello».

El sábado, el agua detrás de una represa en un afluente de Yangtsé en la provincia oriental de Jiangxi aumentó tanto que las autoridades se apresuraron a enviar a la policía militar para evacuar a las personas, antes de volar parte de la presa para evitar un colapso incontrolado que podría provocar daños más graves.

Fuente: Asia Times.