El Estado chileno tendrá participación mayoritaria en la exploración y explotación de litio

Chile informó este martes sobre la participación mayoritaria del Estado en la exploración y explotación de los principales salares estratégicos y protegidos, Atacama y Maricunga, en el marco de la Estrategia Nacional del Litio.

La ministra de Minería, Aurora Williams, afirmó a los periodistas tras presentar los avances de esta estrategia que «estamos frente a desafíos históricos».

«Por primera vez en nuestro país vamos a tener un sector de salares, efectivamente, desarrollando estudios que permitan protegerlo, así como también desarrollar una producción que sea sustentable en términos medioambientales y sociales», agregó.

Desde el Gobierno chileno detallaron que establecieron como salares estratégicos el de Atacama y Maricunga. Y que el Estado, a través de la Corporación Nacional del Cobre (Codelco), tendrá una participación mayoritaria en el desarrollo de estos proyectos en alianzas público-privadas destinadas a la explotación de los salares señalados.

El Salar de Atacama, al norte del país, concentra las mayores reservas de litio identificadas hasta la fecha en la nación austral.

Además, tanto Codelco en el salar de Pedernales, como la Empresa Nacional de Minería (Enami) en el proyecto Salares Alto Andinos (salares Grande, Los Infieles, La Isla y Aguilar), podrán desarrollar sus proyectos implementando alianzas público-privadas con la flexibilidad que requiera cada iniciativa.

Los salares Atacama, Maricunga, Pedernales y Salares Alto Andinos constituyen aproximadamente el 49 por ciento de la superficie de salares del Chile, y representan, según datos disponibles, los salares con mayor potencial productivo del país sudamericano.

A su vez, informaron que el Consejo de Ministros de Sustentabilidad y Cambio Climático ha decidido iniciar estudios para crear la Red de Salares Protegidos.

«Con la creación de la red, aumentaremos estás áreas sobre el 30 por ciento. Así, estaremos cumpliendo con nuestro compromiso propuesto en la Estrategia Nacional del Litio, desarrollando el proceso de creación de áreas protegidas más grande de la zona norte de nuestro país», detalló una nota informativa difundida durante la jornada por el Gobierno local.

Mientras tanto, indicaron que para los salares ubicados en las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y Atacama (todos en el norte del país), que no integren la propuesta de red de salares protegidos ni estén definidos como estratégicos, se realizará «un procedimiento público y transparente» que consistirá en un llamado a inversionistas nacionales y extranjeros para presentar su interés por explorar y explotar esos yacimientos de litio.

Los proyectos, en este último caso, podrán ser liderados por empresas privadas en su totalidad.

La Estrategia Nacional del Litio fue presentada en abril de 2023, teniendo al Estado chileno como actor participante en todo el ciclo productivo de este mineral mediante alianzas público-privadas.