India: estampida en el masivo festival religioso Maha Kumbh deja al menos 40 muertos y decenas de heridos

Cerca de 40 cadáveres fueron trasladados este miércoles a la morgue de un hospital tras una estampida en el masivo festival religioso Maha Kumbh Mela, en el norte de India, dijeron fuentes policiales, mientras decenas de millones de personas se reunían para bañarse en las aguas sagradas del río en el día más auspicioso de un evento de seis semanas de duración.

Los cadáveres seguían llegando a la morgue del hospital local Moti Lal Nehru Medical College más de 12 horas después de la tragedia en la mayor reunión de la humanidad del mundo, aunque el Gobierno aún no había anunciado oficialmente el número de víctimas.

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«Están llegando más cadáveres. Tenemos casi 40 cadáveres aquí. También los estamos trasladando y entregando a las familias uno por uno», dijo una de las fuentes.

Familiares desconsolados hacían cola para identificar a los fallecidos en la estampida, que se produjo cuando la multitud se dirigía hacia la confluencia de tres ríos, donde la inmersión se considera especialmente sagrada.

Algunos testigos hablaron de un enorme empujón que hizo que los devotos cayeran unos sobre otros, mientras que otros dijeron que el cierre de las rutas hacia el agua paralizó a la densa multitud y provocó que la gente se desplomara por asfixia.

«Hubo conmoción, todo el mundo empezó a empujarse, a tirar, a subirse unos encima de otros. Mi madre se desplomó (…) y luego mi cuñada. La gente les pasó por encima», dijo Jagwanti Devi, de 40 años, sentada en una ambulancia junto a los cadáveres de sus familiares.

Un responsable del hospital SRN de Prayagraj, donde fueron trasladados algunos de los heridos, dijo que los fallecidos habían sufrido infartos o tenían comorbilidades como la diabetes.

«La gente llegó con fracturas, huesos rotos. (…) Algunos se desplomaron en el acto y los trajeron muertos», dijo el responsable, que no quiso dar su nombre.

El primer ministro Narendra Modi ofreció sus condolencias a los «devotos que han perdido a sus seres queridos» y dijo que las autoridades locales estaban ayudando a las víctimas «de todas las formas posibles», sin especificar el número de fallecidos.

La estampida se produjo entre la una y las dos de la madrugada cerca de la arena de los ascetas, donde se habían colocado barreras para controlar a las multitudes durante su baño sagrado, dijo Yogi Adityanath, ministro principal del estado de Uttar Pradesh, donde se encuentra la ciudad del festival, Prayagraj.

En el lugar de los hechos, la gente se sentaba en el suelo llorando, mientras otros pisaban las pertenencias dejadas por quienes intentaban escapar de la aglomeración.

El festival hindú es la mayor congregación humana del mundo, al que se espera que acudan unos 400 millones de personas a lo largo de sus seis semanas de duración, según las autoridades, en comparación con la peregrinación a La Meca en Arabia Saudí, a la que acudieron 1,8 millones el año pasado.

Hasta el martes, casi 200 millones de personas habían asistido al festival de 2025 desde que comenzó hace dos semanas, según las autoridades, que añadieron que más de 50 millones de personas se habían dado un baño sagrado solo hasta las 14 de este miércoles.