“La historia de fantasmas más real jamás contada”

-Por Manguito Maria

Ubicado en el valle de Shenandoah en Virginia Occidental, el pueblo de Middleway cuenta con una historia de fantasmas que rivaliza con los cuentos embrujados más famosos. Lo que hace que esta inquietante se destaque es que es una historia católica: una historia de sacramentos negados, espíritus vengativos, un santo sacerdote católico y el poder del Santo Sacrificio de la Misa.

El «Clip del Mago» no es solo una leyenda ya la evidencia que respalda su veracidad llevó al propio secretario privado del cardenal Gibbons, entonces editor de Catholic Review, a proclamarlo como «la historia de fantasmas más verdadera jamás contada».

Esta historia comienza en 1794, cuando un extraño llamó a la puerta de la casa de campo del Sr. Adam Livingston, un granjero luterano, y pidió refugio. Más tarde esa noche, el hombre se enfermó y pidió un sacerdote. Livingston, profundamente prejuiciado contra los «papistas», rechazó la solicitud y el hombre murió sin los últimos ritos y fue enterrado en un terreno no consagrado.

Lo que siguió a continuación fue atestiguado por docenas de vecinos de Livingston, quienes mantuvieron registros físicos por el resto de sus vidas. La familia Livingston fue atormentada noche y día por los sonidos horribles en la casa, así como por el frecuente lanzamiento de piedras y el rompimiento de platos y muebles. Sus camas se incendiaban regularmente durante el día. Pero lo que le da a este fantasma su nombre único es el hecho de que manos invisibles solían hacer agujeros en forma de media luna en sus ropas, sillas de montar y zapatos. Los recortes eran pequeños y regulares. Parecían hechos por una máquina, aunque los que estaban en la casa podían ver cómo se producía el recorte.

El Padre Demetrius Augustine Gallitzin, el «Apóstol de los Alleghenies», ofreció un relato de primera mano del Wizard Clip. El el príncipe Demetrius, un aristócrata ruso cuyo pedigrí rivalizaba con el del zar tenía a los futuros reyes como compañeros de juego y sus tutores eran intelectuales europeos de élite.

Pero a los diecisiete años, Demetrio rechazó el ateísmo racionalista y abrazó el catolicismo de su madre, tomando el nombre de confirmación de Agustín. Enviado por sus padres a viajar por el mundo como un príncipe, Demetrius horrorizó a su padre al obtener el permiso del obispo John Carroll para ingresar al nuevo Seminario St. Mary en Baltimore.

En el momento del Wizard Clip, el padre Gallitzin estaba sirviendo como sacerdote misionero en Loretto, Pensilvania, trayendo consigo a su antiguo tutor, el Padre Brosius, un científico consumado. Al enterarse de la maldición, Gallitzin viajó a Middleway para investigar.

En una carta que escribió años después, Gallitzin señaló: “No pude convencerme de creer las historias; pero pronto me convertí a una creencia completa en ellos. Ningún abogado en un tribunal de justicia interrogó o contrainterrogó a los testigos de manera más estricta que yo hice con todos los que pude procurar”.

Al escribir una versión de la historia en su libro, “Una carta a un amigo protestante sobre las Sagradas Escrituras”, Gallitzin contó lo que sucedió. Al final de su juicio, Livingston buscó la ayuda divina:

El buen anciano leyendo en su Biblia que Cristo había dado a sus ministros poder sobre los malos espíritus, con lágrimas en los ojos, contó a su ministro la historia de sus angustias, pérdidas y sufrimientos, y le rogó que viniera a su casa, a ejercer en su favor el poder que había recibido de Jesucristo. El párroco confesó con franqueza que no tenía tal poder. El buen anciano insistió en que debía tener ese poder, pues lo encontró en su Biblia. El párroco respondió que solo existía en los viejos tiempos, pero que ahora ya no existe.

Sin inmutarse, Livingston buscó a alguien que tuviera tal poder. Después de que muchos ministros no pudieron relevarlo, incluso recurrió a los prestidigitadores y a los que afirmaban tener poder sobre el diablo. Todo falló. Desesperado, determinó que “Cristo ya no tenía verdaderos ministros en la tierra y los que pretendían ser tales eran un grupo de impostores”.

Fue entonces cuando Livingston recibió un sueño. En él, se encontró subiendo una montaña empinada. En la parte superior, había una iglesia magnífica y, de pie frente a ella, estaba un ministro con túnicas extrañas. Una voz le habló: “Este es el hombre que te relevará”.

Un vecino italiano, al escuchar el sueño, le dijo a Livingston que solo los sacerdotes usaban esas túnicas. Livingston se presentó así al p. Misa de Denis Cahill, celebrada en una granja cercana. Cuando el sacerdote se acercó al altar, Livingston rompió a llorar al reconocer al hombre de su sueño. Pero cuando le rogó al sacerdote que viniera y exorcizara el espíritu de su casa, el p. Cahill se rió y dijo que debía ser un vecino que le estaba jugando una mala pasada. Sin embargo, finalmente accedió a venir y rociar agua bendita alrededor de la granja.

Decenas de vecinos atestiguan que, cuando el PadreCahill estaba saliendo de la casa, una mano invisible colocó a sus pies una bolsa de dinero que había desaparecido de un cajón cerrado con llave semanas antes. Por un tiempo, las apariciones cesaron. Pero luego regresaron con una venganza. Cuando Livingston le rogó al P. Cahill para regresar, el irlandés escribió al p. Gallitzin para pedirle que lo acompañara. Los sacerdotes vinieron y celebraron Misa en la casa de Livingston, orando por el alma del difunto extraño al que se le había negado los Últimos Ritos. Toda destrucción cesó a partir de ese momento.

Pero ese no es el final de la historia. El padre Joseph Finotti reunió todos los relatos de testigos que pudo encontrar en un libro titulado The Wizard Clipen 1878, incluyendo testimonios de vecinos y familiares que habían sido niños durante los hechos o que habían escuchado la historia de sus padres.

Todos atestiguaron el hecho de que, aunque la atormentada persecución había cesado, fue reemplazada por la “Voz”, una hermosa voz que habló con la familia y ciertos vecinos durante más de diecisiete años. La “Voz”, a menudo acompañada de luces celestiales cegadoras, instruyó a los Livingston en la fe Católica y los dirigió en Rosarios diarios por las almas del Purgatorio, despertándolos tres veces cada noche para orar.

El hermano jesuita Joseph Mobberly, al escribir un relato en la década de 1820, creía que Livingston había sido examinado nada menos que por el propio obispo Carroll, quien estaba asombrado por el conocimiento que este granjero apenas alfabetizado tenía de la Fe.

También hubo manifestaciones físicas de la “Voz”. Por ejemplo, en un momento, una hija se preguntaba malhumorada por qué tenía que orar por las almas del Purgatorio porque, decidió, no debía ser tan malo estar en el Purgatorio. De repente, una toalla cercana mostraba una huella de mano quemada pero perfectamente delineada, la tela entre cada dedo intacta. La Voz le dijo que así sufrían las almas del Purgatorio. En otro momento, Livingston estaba arando cuando la Voz le permitió escuchar el llanto de las almas sufrientes que anhelaban el Cielo.

Livingston mudó a su familia a Loretto para convertirse en el Padre. feligreses de Gallitzin, y él donó la granja de Middleway para el uso de la Iglesia. La Voz había predicho que “antes del fin de los tiempos, ese sería un gran lugar para la oración y el ayuno”. Durante casi dos siglos estuvo en barbecho, conocido como el “campo de los sacerdotes”, hasta que la diócesis construyó un centro de retiro en el lugar.

Continuando con su relato del Wizard Clip en su carta a su amigo protestante, el Padre. Gallitzin comentó que, su ministro se reiría de buena gana si le relatara los hechos anteriores; porque con los sabios de esta época ilustrada ha decidido perentoriamente que los milagros, etc., etc., ya no son necesarios, y por supuesto han cesado,—desde cuando yo no aprendí; ni tampoco encontré ningún pasaje en las Escrituras que autorice la creencia de que los milagros deben cesar por completo, o que los malos espíritus nunca más deberían tener el poder de molestar los cuerpos y la propiedad de los hombres, como solían hacer durante la vida de nuestro Salvador, y después de Su Resurrección.

¿Y qué fue del padre Gallitzin? Este santo sacerdote se desgastó al servicio de los Alleghenies y dejó una fuerte comunidad de católicos en todo el oeste de Pensilvania. Murió el 6 de mayo de 1840 y fue enterrado en Loretto, Pensilvania, donde ahora se encuentra una basílica sobre su tumba. En 2005, el Papa Benedicto XVI le otorgó el título de “Siervo de Dios”.