Casi mil millones de turistas viajaron por el mundo en los primeros nueves meses de 2016

Un total de 956 millones de turistas viajaron por el mundo entre enero y septiembre de 2016, según el último Barómetro de la Organización Mundial del Turismo (OMT), lo que representa un incremento del 4% respecto del mismo periodo de 2015.

«La demanda de turismo internacional se mantuvo fuerte en los primeros nueve meses de 2016, aunque creció a un ritmo algo más moderado que en el mismo período del año anterior», señalaron desde el organismo internacional.

Tras empezar el año con fuerza, el crecimiento se ralentizó en el segundo trimestre de 2016 para repuntar de nuevo en el tercer trimestre del año, y aunque la mayor parte de los destinos han tenido resultados alentadores, otros siguen luchando contra el impacto de sucesos negativos en su país o en su región.

«El turismo es uno de los sectores económicos más resistentes y de mayor crecimiento, pero también es muy sensible a los riesgos, ya sean reales o meras percepciones. Por ello, el sector debe seguir colaborando con los gobiernos y demás agentes para minimizar los riesgos, dar respuestas eficaces y reforzar la confianza entre los viajeros», afirmó el secretario general de la OMT, Taleb Rifai.

«Ningún destino es inmune a los riesgos. Tenemos que incrementar la cooperación para afrontar estas amenazas globales, especialmente en lo que se refiere a seguridad, y tenemos que hacer que el turismo sea parte integral de los planes de emergencia y de las respuestas que se activen», agregó el Rifai en la Reunión Ministerial sobre Viajes Seguros y Fluidos que tuvo lugar en la Feria World Travel Market de Londres el pasado 9 de noviembre.

El secretario general de la Organización recordó también que «las verdaderas crisis a menudo se magnifican o distorsionan debido a percepciones erróneas y los destinos afectados afrontan desafíos importantes, aunque a escala mundial la demanda sigue siendo fuerte. Tenemos que apoyar a estos países para restablecer la confianza, puesto que ello beneficiará a todo el sector turístico y al conjunto de la sociedad».

La región de Asia y el Pacífico lideró el crecimiento con un aumento de las llegadas de turistas internacionales (visitantes que pernoctan) del 9% hasta septiembre, donde muchos destinos registraron un crecimiento de dos dígitos, con la República de Corea (+34%), Vietnam (+36%), Japón (+24%) y Sri Lanka (+15%) a la cabeza.

En Europa, las llegadas internacionales crecieron un 2% entre enero y septiembre de 2016, y el aumento fue sólido en la mayoría de los destinos.

Sin embargo, los aumentos de dos dígitos en destinos importantes como España, Hungría, Portugal e Irlanda se vieron contrarrestados por los descensos registrados en Francia, Bélgica y Turquía.

Por consiguiente, la Europa Septentrional tuvo un crecimiento del 6% y la Europa Central y del Este del 5%, pero los resultados fueron más flojos en la Europa Occidental (-1%) y en la Europa Meridional Mediterránea (+0%).

En tanto, las llegadas de turistas internacionales en las Américas se incrementaron en un 4% durante septiembre, lideradas por América del Sur (+7%) y América Central (+6%), mientras que en el Caribe y América del Norte se incrementaron un 4%.

Por su parte, en África el crecimiento fue del 8%, con los destinos subsaharianos rebotando con fuerza a lo largo del año, mientras que el Norte de África repuntó en el tercer trimestre.

Los datos disponibles para Oriente Medio indican un descenso del 6% de las llegadas, aunque los resultados varían de un destino a otro.

En tanto, de los cinco primeros mercados emisores, China, el mayor del mundo, sigue impulsando la demanda, con un aumento del gasto de dos dígitos (+19%), mientras que Estados Unidos registró un 9% de aumento.

Alemania registró un incremento del gasto del 5%, el Reino Unido del 10% y Francia del 3%.

Entre los demás países en la lista de los diez primeros, el gasto turístico creció notablemente en Australia y la República de Corea (ambas +9%), y moderadamente en Italia (+3%).

Más allá de esos diez primeros, hay otros ocho mercados que registraron aumentos de dos dígitos: Egipto (+38%), Argentina (+27%), España (+19%), la India (+16%), Tailandia (+15%), Ucrania (+15%), Irlanda (+12%) y Noruega (+11%).

Por el contrario, el gasto de la Federación de Rusia se redujo en un 37% y el de Canadá en un ligero 2%.

Los miembros del Grupo de Expertos en Turismo de la OMT manifestaron su confianza para el periodo septiembre-diciembre, sobre todo para África, las Américas y Asia y el Pacífico, a diferencia de los expertos de Europa y Oriente Medio, que manifestaron sus reservas, se precisó desde el organismo.